Ariane-Rakete mit Bremer Satellit an Bord gestartet

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Die Ariane-5-Rakete ist in der Nacht zu ihrem letzten Flug aufgebrochen. Im Gepäck hat sie einen in Bremen gebauten Satelliten. Der Start war zuvor mehrfach verschoben worden.

Die letzte europäische Ariane-5-Trägerrakete ist in den Weltraum gestartet. An Bord hat sie einen vom Raumfahrtkonzern OHB in Bremen entwickelten und gebauten Telekommunikationssatelliten. Ebenfalls an Bord ist ein französischer Militärsatellit.

Für die Ariane 5 war es der 117. Start seit 1997. Ihre Nachfolgerin, die Ariane 6, hätte eigentlich schon vor drei Jahren ihre Premiere haben sollen. Doch der Erstflug der Rakete, die die europäische Raumfahrt wettbewerbsfähiger machen soll, wurde mehrfach verschoben. Mittlerweile peilt die Europäische Raumfahrtagentur Esa den Start für Ende des Jahres an und damit mit drei Jahren Verspätung.

Europa fehlen die Mittel, um große Satelliten ins All zu schicken

Für die europäische Raumfahrt ist es eine schwierige Zeit. Denn nach dem Start der Rakete in der Nacht vom europäischen Weltraumbahnhof in Kourou in Französisch-Guayana fehlen Europa nun vorerst die Mittel, um große Satelliten ins All zu befördern. Arianespace gehört zur Ariane Group, die wiederum ein Gemeinschaftsunternehmen des europäischen Luftfahrtkonzerns Airbus und des französischen Triebwerkherstellers Safran ist.

Und auch bei den leichteren Satelliten gibt es derzeit Probleme. Die Ariane 5 entwickelte sich in ihrer langen Geschichte schnell zum Weltmarktführer für den Transport von Telekommunikationssatelliten und sicherte zugleich den Zugang Europas zum Weltall. Zu den bedeutenden Missionen der Trägerrakete gehörten die mit dem James-Webb-Teleskop als Nachfolger von Hubble (2021), die mit der BepiColombo-Sonde zum Merkur (2018) und mit den Galileo-Satelliten, die Europas Unabhängigkeit im Bereich der Navigation ermöglichten.

Trägerrakete Vega C legte Fehlstart hin

Misslich ist die Lage für die Esa, weil es auch bei der Trägerrakete für leichtere Satelliten hakt. Die frisch eingeweihte Vega C hatte bei ihrem ersten kommerziellen Flug im Dezember einen Fehlstart hingelegt und bleibt nun erstmal am Boden. "Ab Mitte dieses Jahres haben wir keinen garantierten Zugang Europas zum All mit europäischen Trägerraketen und das ist für uns alle ein riesiges Problem", hatte Esa-Chef Josef Aschbacher die Lage beschrieben.

Laut Esa begann die Krise vor knapp einem Jahr, als Russland im Zuge des Ukraine-Kriegs entschied, seine Sojus-Raketen vom europäischen Weltraumbahnhof in Kourou in Französisch-Guayana abzuziehen. Wann genau die Esa die Vega C wieder einsetzen will, steht noch nicht fest. Erwartet wird, dass sie noch in diesem Jahr wieder abhebt. Die Vega C ist eine Weiterentwicklung der Vega-Rakete, die seit 2012 leichte Satelliten ins All bringt.