Dieser kleine Wurm mit meterlanger Zunge lebt am Nordpol

Polarstern bringt Schnee, Eis und 12.000 Liter Wasser nach Bremerhaven

Bild: Wikipedia | Jerry Kirkhart

Der Nordpol selbst als Punkt ist Ozean und der liegt über 4.000 Meter tief im Wasser. Das Forscherteam auf der Polarstern hat dort geforscht und sich gefragt: Wer lebt dort?

"Der Nordpol ist eine ganz besondere Region", erzählt Antje Boetius, Expeditionsleiterin und AWI-Direktorin kurz vor ihrer Rückkehr nach Bremerhaven. Wer sich jetzt fragt: Ist da nicht alles voller Schnee und Eis? Und wen trifft man denn da? Dem erklärt die Forscherin gerne, dass es dort zwar Eisbären gibt, der typische Nordpol-Bewohner ist das jedoch nicht. Das ist der Igelwurm – "ein sehr merkwürdiges Lebewesen".

"Er gehört zu den Tiefseemythen, doch auch hartgesottene Tiefseebiologen müssen lachen", berichtet Boetius. Der "Igelwurm" – auch Peniswurm genannt – ist ein sehr großer Wurm. Er ist rund 20 Zentimeter lang und dick wie eine Hand. "Seine Besonderheit ist: Er hat eine riesige Zunge." 1,5 bis zwei Meter kann sie lang werden, so hat es das Team vermessen.

Wurm tastet mit meterlanger Zunge

Der Wurm sitzt im Meeresboden und wenn es was zu fressen gibt, dann kommt die Zuge raus und leckt kreisförmig die ganze Umgebung ab, dann verschwindet die Zuge wieder. "Das hört sich nach Aliens an, aber das haben wir dort beobachtet", so Boetius: "Der Igelwurm ist der Standard-Bewohner des Nordpols und das ist gut zu wissen."

Der Igelwurm ernährt sich primär von toter organische Substanz und hält sich auch in Meerestiefen von bis zu 10.000 Metern auf.